Alpine on ranskalainen Renaultin omistama urheiluautovalmistaja. Alpine perustettiin v. 1955, ja Renault osti sen v. 1973. Alpine valmisti pienikokoisia Renault-pohjaisia urheiluautoja. Renault lopetti Alpine-mallien valmistamisen v. 1995, mutta herätti Alpinen uudelleen henkiin v. 2017 kun uusi Alpine A110 esiteltiin.
Jean Rédélé perusti Alpinen v. 1955. Rédélé toimi Renault-jälleenmyyjänä Dieppessä, Ranskassa, ja hän myös ajoi kilpaa Renaulteilla esim. viritetyillä 4CV-malleilla. Ensimmäinen Alpine-merkkinen auto oli Renault 4CV-pohjainen Alpine A106. Esikuvansa tavoin A106 oli takamoottorinen ja takavetoinen. Se oli myös hyvin kevyt. Nuo kaikki olivat tyypillisiä ominaisuuksia myös myöhemmissä Alpine-malleissa. Ensimmäisissä A106-malleissa oli 21 hevosvoimaa, ja painoa 540 kg.
A106-malli oli tuotannossa vuosien 1955 ja 1961 välillä. Seuraava malli oli A108, joka oli jatkojalostettu A106-mallista. Sitä valmistettiin vuodesta 1958 vuoteen 1963 saakka.
A108-mallia seurasi A110, joka pohjautui Renault 8-malliin. Alkuperäinen A110 lienee tunnetuin Alpinen malli. Sitä valmistettiin vuodesta 1963 vuoteen 1977, ja sen valmistumäärä oli n. 7.500 kpl. Ensimmäisissä A110-versioissa oli 55 SAE-hevosvoimaa, mutta myöhemmin teholukemat nousivat jopa 127 hevosvoimaan. Alkuperäinen A110-malli painoi n. 700 kg.
A110-mallia käytettiin paljon myös kilpailuissa, ja sen tunnetuin saavutus oli kautta aikojen ensimmäisen rallin valmistajien maailmanmestaruuden voittaminen Alpinelle v. 1973. Alpine voitti myös Le Mansin v. 1978 Renault Alpine A442 -kilpa-autolla.
1960-luvun lopulla, ja 1970-luvun alussa Alpine teki läheistä yhteistyötä Renaultin kanssa, ja Renault tuki voimakkaasti Alpinen kilpatoimintaa. Siviiliautopuolella Alpine-malleja pystyi ostamaan Renault-jälleenmyyjiltä.
A110-mallin seuraaja oli A310, joka esiteltiin v. 1971. Globaalin öljykriisin myötä Alpine ajautui taloudellisiin vaikeuksiin, ja joutui Renaultin ostamaksi v. 1973. Jossain vaiheessa Alpine-autot tunnettiin myös nimellä Alpine Renault.
Renault jatkoi A110- ja A310-mallien valmistamista, joista jälkimmäistä päivitettiin muutamaan kertaan sen vuosien 1971 ja 1984 väliin sijoittuneen elinkaarensa aikana. A310-mallia oli saatavilla sekä 4-sylinterisellä, että V6-moottorilla teholukemien liikkuessa 94 ja 193 hevosvoiman välillä. Myös A310 oli suhteellisen kevyt auto, ja sen eri malliversioiden paino vaihteli välillä 825-980 kg. A310-mallia valmistettiin yhteensä 11.600 kpl.
A310-mallista jatkojalostettiin myöhemmin GTA- ja A610-mallit ennenkuin Renault päätti sulkea Alpine-hanat, ja lopettaa Alpine-merkkisten autojen valmistuksen v. 1995.
Lisää tietoa Alpine-merkin historiasta löytyy esim. Alpine Wikipedia-sivuilta tai Alpinen julkaisemasta “History of Alpine brand” PDF-dokumentista.
Vaikka Renault lopetti Alpine-merkkisten autojen valmistamisen, niin Alpine-tehdas Dieppessä jatkoi silti toimintaansa hieman toisessa muodossa. Siellä valmistettiin mm. Renault 5 Turbo- ja Renault Clio Williams-malleja. Alpinesta muodostui hiljalleen Renault Sport, joka oli mukana kehittämässä ja valmistamassa erilaisia Renault Sport -malleja. Itse olen omistanut 2012 Renault Megane RS 265 Trophyn, joka oli Renault Sportin suunnittelema, mutta valmistettu muiden Megane-versioiden kanssa samalla tuotantolinjalla Espanjassa.
Renault Sport on myös ollut vahvasti mukana kehittämässä ja ajattamassa lukuisia Renaultin kilpa-autoja ralleissa, Formula 1:ssä ja muissakin kilpailumuodoissa.
Renault alkoi suunnitella Alpinen paluuta 2010-luvun alussa, ja perusti sitä varten yhteisyrityksen pienen brittiläisen urheiluautovalmistajan Caterhamin kanssa. Suunnitelmana oli kehittää yhdessä urheiluauto, jota myytäisiin sekä Alpine-, että Caterham-merkkisenä. Yhteistyö ei kuitenkaan toiminut suunnitelmien mukaan, ja yhteisyritys purettiin mikä jätti Renaultin itsekseen vastaamaan uuden Alpine-mallin kehittämisestä.
Alpinen Uudelleensyntymisestä tuli totta v. 2017 kun uusi Alpine A110 esiteltiin. Myös uutta A110-mallia valmistetaan Dieppessä.
Tätä kirjoitettaessa (03/2022) Alpine on ilmoittanut suunnitelmista julkaista kolme uutta sähköautoa v. 2026 mennessä. Yksi niistä olisi A110-mallin seuraaja, toinen Alpine-versio uudesta sähköisestä Renault 5-versiosta. Kolmas malli olisi jonkinlainen crossover-sekasikiö. Näyttää siltä, että nykyinen A110-malli tulee jäämään uuden Alpinen ainoaksi polttomoottoriautoksi.